Koma-Arbeit

Process-oriented Coma Work refers to a body of theory and practice for relating with patients in comatose, vegetative, and other highly withdrawn states of consciousness. Developed by psychotherapist Arnold Mindell, it is an extension of Process Oriented Psychology (Process Work). It is based on observations by Arnold and Amy Mindell and colleagues (see books below) and others (Owen 2006, 2025) that at least some patients who appear non-communicative according to standard neuropsychiatric diagnostic criteria (Posner 2007) still experience their surroundings and are capable of communicating through subtle, often barely detectable nonverbal signals.

Grundlagen der Komaarbeit

Consciousness is fundamental to our understanding of the world and is the only aspect of the universe that cannot be an illusion. However, the relationship between consciousness and the material world—the external objects and events, and our experiences of them (the mind-body problem)—remains unresolved. We lack a clear understanding of how the mind or consciousness arises from unconscious neuronal activity in the brain. While we can describe and observe correlations between specific brain functions and subjective experiences, the underlying cause of consciousness remains unknown.

Until recently, most scientists assumed that consciousness is a property of neural networks that emerges at a certain level of complexity. They posited that matter is more fundamental in the universe and that neurons are a prerequisite for consciousness. Yet, the intrinsic nature of matter appears increasingly fluid and intangible. The deeper we investigate it, the less certain we become about its properties: Is it a particle, a wave, a quantum, a quale, a form of field—or something else entirely? Furthermore, because it depends on an observer, matter loses its independence from the mind. We can no longer clearly define what matter is; it cannot be considered independent of consciousness. Thus, a theory of mind that depends on matter, which in turn depends on an observer’s mind, is difficult to reconcile with a staunch materialist perspective.

Patients in deeply withdrawn, uncommunicative or comatose states have traditionally been considered by mainstream medicine to be victims of pathological processes that curtail normal cognitive and communicative functioning. Modern research, however, suggests that patients in these so-called persistent vegetative states may display “islands” of consciousness, minimal consciousness, or covert consciousness. Still, the range of comatose and vegetative states described by medicine is thought to be without intrinsic meaning, and the experiences of their victims without significance.

Coma Work recognizes individuals in deep, altered states of consciousness—no matter how unresponsive they may appear to outside observers—not as empty bodies but as inhabited ones. It interprets minimal signals such as changes in breathing patterns, skin color, slight movements, and any sounds or utterances as potential avenues for communication. By interacting with patients and amplifying their residual ability to perceive, process, and communicate, Coma Work builds relationships. This engagement encourages patients to become active participants in their recovery.

Since the ongoing general perception, despite new research, is that patients are incapable of understanding, thinking about, or communicating about their own condition, this view precludes their participation in their own care. Coma Work offers a new approach and sensitivity that addresses the whole being of patients in states where they cannot conventionally communicate about their inner experiences.

Kommunikationskanäle für Patienten

Coma work begins with the belief that comatose patients, no matter how minimally, are capable of perceiving and relating to both outer and inner experiences. Therefore, the coma worker’s first task is to identify the communication channels available to the patient and then utilize them to connect with the patient’s experience. These channels can be identified by observing subtle, sometimes minute, signals such as movement, eye movement, facial expressions, and vocalizations. The coma worker then attempts to interact with the patient by engaging with and amplifying these signals.

Throughout this interaction, the coma worker is guided by patient feedback. For example, if the coma worker joins the patient in vocalizations, perhaps adding a bit of extra modulation, the patient may respond by altering their own vocalization. Additionally, the coma worker may try to establish a “binary” communication link, inviting the patient to use available movements, such as an eyelid or finger movement, to answer “yes” or “no” to questions.

Coma Work skills and sensitivities are beneficial not only for patients in so-called comatose and persistent vegetative states but also for those in altered states of consciousness due to dementia and near-death experiences. Medical progress has enabled us to sustain people’s bodies; however, we still lack the knowledge to understand consciousness or truly fathom what individuals experience during these life-altering processes when they are unable to communicate verbally and coherently. Maintaining a connection with people in these extreme states is of utmost importance, as it helps us provide the best possible care for both their minds and bodies.

Adrian M Owen, Martin R Coleman, Melanie Boly, Matthew H Davis, Steven Laureys, John D Pickard. Detecting awareness in the vegetative state, Science, 2006 Sep 8

Jerome B. Posner, Clifford B. Saper, Nicholas D. Schiff, Fred Plum. PLUM AND POSNER’S DIAGNOSIS OF STUPOR AND COMA. Fourth Edition. Oxford University Press, 2007

Karnig Kazazian, Jack de Jeu, Androu Abdalmalak, Sergio L. Novi, Matthew Kolisnyk, Garima Gupta, Laura E. Gonzalez-Lara, Teneille E. Gofton, Loretta Norton, Derek B. Debicki, Adrian M. Owen. Detecting Awareness in the Intensive Care Unit Using Functional Near-Infrared Spectroscopy. Annals of Neurology, October 2025.

Koma-Bücher

Koma: Der Schlüssel zum Erwachen

Arnold Mindell

1989

Arnold Mindells Arbeit mit komatösen Patienten bietet eine neue Richtung in der Psychotherapie und in der Erforschung von Nahtoderfahrungen. Er argumentiert, dass Menschen in solchen Zuständen nicht nur Gemüse sind, sondern sich in einem veränderten Bewusstseinszustand befinden, der für sie eine wichtige Erfahrung sein kann: Einige berichten von Erfahrungen der Einsicht, Ekstase und Selbsterkenntnis.

Anhand von ausführlichen Berichten am Krankenbett, theoretischen Diskussionen und praktischen Übungen demonstriert der Autor seine Techniken für die Kommunikation mit komatösen Menschen auf der Grundlage der prozessorientierten Psychologie.

Der Autor zeigt auf, dass komatöse Menschen in der Lage sind, mit anderen zu kommunizieren, und argumentiert, dass solche Patienten oft bewusste, rationale Entscheidungen treffen können, was den ethischen und rechtlichen Debatten über den Nahtod eine neue Dimension verleiht.

Mindell, A. (1989). Koma: Schlüssel zum Erwachen (1. Aufl.). Boston Shambhala: [New York].

Koma: Der Traumkörper in der Nähe des Todes

Arnold Mindell

1994

Arnold Mindells Arbeit mit komatösen Patienten bietet eine neue Richtung in der Psychotherapie und in der Erforschung von Nahtoderfahrungen. Er argumentiert, dass Menschen in solchen Zuständen nicht einfach nur Gemüse sind, sondern sich in einem veränderten Bewusstseinszustand befinden, der für sie eine wichtige Erfahrung sein kann: Einige berichten von Erfahrungen der Einsicht, Ekstase und Selbsterkenntnis. Anhand von ausführlichen Berichten aus dem Krankenbett, theoretischen Diskussionen und praktischen Übungen demonstriert der Autor seine Techniken für die Kommunikation mit komatösen Menschen, die auf seiner eigenen prozessorientierten Psychologie beruhen. Indem er zeigt, dass die komatöse Person in der Lage ist, mit anderen zu kommunizieren, argumentiert der Autor, dass solche Patienten oft bewusste, rationale Entscheidungen treffen können, was den ethischen und rechtlichen Debatten über Nahtoderfahrungen eine neue Dimension verleiht.

Mindell, A. (1994). Koma: der Traumkörper in der Nähe des Todes. London: Arkana.

Koma: Eine Heilungsreise

Amy Mindell

1999

In diesem Schritt-für-Schritt-Leitfaden zeigt Mindell Familienangehörigen und Helfern, wie sie die subtilen Signale der komatösen Person verstehen und ein Kommunikationssystem einrichten können, das die Äußerung von Wünschen in Bezug auf das Leben und die Gesundheitspflege erleichtert.

In diesem ungemein hoffnungsvollen, hilfreichen und lesenswerten Buch gibt Mindell dem Leser sachliche Informationen und fasst den Begriff Koma als einen "veränderten Bewusstseinszustand" auf, mit dem man arbeiten und aus dem man lernen kann. - VorWort Zeitschrift Steven Holl Februar 1999

Mindells revolutionärer Leitfaden ebnet den Weg für eine aufregende Reise durch die Tiefen der menschlichen Erfahrung. Die Diagnose "Koma" ist damit alles andere als eine Sackgasse. - Linda J. Thorlakson Unabhängiger Verlag Januar 199

Amy Mindell, P. D. (1999). Koma: Eine Heilungsreise. Portland: Lao Tse Press.

Koma und Fernsteuerungsrichtlinie

Stan Tomandl

2006

Die Koma und Fernsteuerungsrichtlinie ist ein juristisches Dokument, eine Patientenverfügung, auch bekannt als "living will". Mit diesem Dokument sollen Ihre Wünsche umgesetzt werden, wenn Sie bei Verwirrung, Delirium, Stupor, Koma, vegetativem Zustand, Depression, Katatonie, Demenz und anderen entfernten Zuständen veränderten Bewusstseins mit der Kommunikation und Entscheidungsfindung überfordert sind. Dieses Dokument trägt dazu bei, dass Sie verbale und nonverbale Unterstützung für Ihr Bewusstsein in Bezug auf geistige, körperliche, emotionale und kognitive Erfahrungen erhalten und dass es Ihnen erleichtert wird, Ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, während Sie sich in entfernten Bewusstseinszuständen befinden. Wir raten Ihnen, Ihre Vorsorgevollmacht, Familie, Freunde, Vormünder, spirituellen Berater, Therapeuten, Anwälte, Ärzte, Gesundheitseinrichtungen und andere über Ihre in diesem Dokument festgelegten Wünsche zu informieren.

Tomandl, S. (2006). Koma und Remote State Directive. Phoenix, OR: Interaktive Medien.

Eine Alzheimer-Überraschungsparty: Das Geheimnis, die innere Erfahrung und die Geschenke der Demenz enthüllen

Stan Tomandl & Tom Richards

2006

Dieses revolutionäre und praxisnahe Buch ist voller überraschender Forschungsergebnisse, die Millionen von Patienten, Familien und Pflegern Möglichkeiten und Trost bieten. Die bereitgestellten Informationen und Hilfsmittel sind sowohl zeitgemäß als auch unverzichtbar und könnten dazu beitragen, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen Patienten mit Alzheimer und anderen Demenzkrankheiten interpretieren und auf sie reagieren.

NEUE AUSGABE 2009 DER VON DER ALZHEIMER-GESELLSCHAFT EMPFOHLENEN RESSOURCEN

An Alzheimer's Surprise Party untersucht den weit verbreiteten Glauben, dass Demenz nur eine "geistlose Pathologie" ist. Stattdessen entdecken die Autoren einen essenziellen, seelenvollen, spirituellen Prozess, der bereits zu Beginn der Alzheimer-Krankheit gefördert werden kann. Dieses Buch liefert bahnbrechende und innovative Forschungsergebnisse über die Alzheimer-Pandemie und dient als intimes, intensives und fesselndes Leuchtfeuer, das das Potenzial der Krankheit für tiefere Bedeutung und spirituelle Heilung beleuchtet.

Ich empfehle dies nachdrücklich als eine originelle Methode, um Menschen mit Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen zu verstehen und mit ihnen umzugehen. DR. ARNOLD MINDELL, PhD, Begründer der Prozessorientierten Psychologie

Dieses Buch ist revolutionär, weil es Patienten, Verwandten, Freunden, Pflegern und Fachleuten bei der Behandlung von Alzheimer und anderen Demenzkrankheiten Hoffnung und Sinn gibt. DR. ROSEMARY SHINKWIN, MD, MRCPsych

Tomandl, S., & Richards, T. (2009). Eine Alzheimer-Überraschungsparty: Das Geheimnis, die innere Erfahrung und die Geschenke der Demenz enthüllen. Phoenix, OR: Interaktive Medien.

Im Koma: Eine neue Sicht auf Bewusstsein, Heilung und Hoffnung

Pierre Morin & Gary Reiss

2010

Eine Frau, von der man annimmt, dass sie kein Bewusstsein hat, ist in der Lage, im Geiste Tennis zu spielen, und zwar auf messbare Weise. Eine andere Person, der keine Chance auf Genesung eingeräumt wird, spricht plötzlich nach 20 Jahren. Weltweit füllen Menschen im Koma die Krankenhausbetten - und es gibt mehr Grund zur Hoffnung, was ihre Heilungschancen angeht als je zuvor.

Dr. Morin und Dr. Reiss teilen ihre einzigartigen Erfahrungen in der Arbeit mit Menschen im Koma. Ihr Buch ist spannend zu lesen, voller wertvoller Informationen und ein wichtiger Beitrag zum wachsenden Feld der prozessorientierten Arbeit im Koma. Mit ihrer kraftvollen Mischung aus Theorie, Klientengeschichten von bemerkenswerten Reisen und einfach zu befolgenden Übungen wird der Leser in die Welt des Komas mitgenommen. Es hilft Fachleuten und Betreuern, mit Menschen im Koma und mit ihrem eigenen inneren Zustand umzugehen. Wir empfehlen das Buch sehr. -Dr. Amy und Arnold Mindell, Autoren von Coma, A Healing Journey, und Coma, Key to Awakening

Morin, P., PhD., M.D., & Reiss, G., Ph.D. (2010). Inside Coma: Eine neue Sicht auf Bewusstsein, Heilung und Hoffnung. Santa Barbara: Praeger